Una labor ancestral que sigue viva y cargada de futuro.

Cada nueve veranos, en Dehesa de Solana participamos en un momento clave del ciclo de la dehesa: la saca del corcho. Este año tocaba nuevamente, y por ello iniciamos las labores de extracción coincidiendo con el inicio del estío y a lo largo de toda esta estación. Te explicamos en qué consiste la saca del corcho y por qué es una labor tan importante, no sólo para nuestras fincas, sino para contribuir a la prosperidad económica de toda la región.

La saca es un trabajo manual y cuidadoso que forma parte del ciclo natural de nuestros alcornocales

¿En qué consiste la saca del corcho?

La saca del corcho es el proceso manual de extracción de la corteza del alcornoque, sin dañar el árbol. Para ello, se emplean herramientas tradicionales como el hacha corchera, y sobre todo, manos expertas. El corcho extraído, una vez secado y clasificado, y se destina a distintos usos, siendo el más conocido el tapón de vino.

En nuestras fincas de Herrera de Alcántara, al suroeste de la provincia de Cáceres, este proceso se realiza respetando los tiempos naturales del bosque. Según la normativa española, la extracción debe hacerse como máximo cada 9 años. Este periodo no es arbitrario: es el tiempo biológico que necesita el alcornoque para regenerar su corteza sin ver comprometida su salud.

El corcho no se arranca: se libera. Y solo cuando el árbol está listo para entregarlo

¿Por qué se hace en verano?

La saca tiene lugar entre los meses de junio y agosto, cuando el calor y la savia permiten que la corteza se desprenda con mayor facilidad. Es la época del año más propicia para garantizar un corte limpio y evitar daños en el felógeno, la capa generadora del nuevo corcho.

España y Portugal, líderes mundiales del corcho

El 80 % del corcho mundial proviene de la península ibérica. Portugal encabeza la producción global con un 61 %, seguido de España con un 30 %, y Extremadura es una de las regiones clave. En total, nuestro país cuenta con más de 500.000 hectáreas de alcornocales, generando más de 70.000 toneladas anuales.

Y dentro de nuestro país, a escasos 38 kilómetros en línea recta de nuestras fincas se encuentra San Vicente de Alcántara (Badajoz), considerado el epicentro corchero nacional. Con unas treinta empresas dedicadas a la transformación del corcho, esta localidad produce más del 15 % de los tapones de corcho del mundo.

¿Por qué no se puede sacar antes de los 9 años?

Aunque la tentación pueda ser grande a nivel económico, la saca del corcho tiene su ciclo, y además está regulada por la administración. Por eso, la ley obliga a esperar esos 9 años. Es una forma de garantizar la sostenibilidad del ecosistema y del recurso.

El corcho se genera a partir de una capa celular llamada felógeno. Si se extrae antes de tiempo:

• El nuevo corcho no alcanza el grosor adecuado para usos de calidad.
• El árbol se debilita, se expone a plagas y reduce su esperanza de vida.

El papel ecológico del alcornoque en la dehesa extremeña

Los alcornoques forman parte del paisaje de la dehesa y también contribuyen a la alimentación del cerdo ibérico. De hecho, el alcornoque (Quercus suber) también produce bellotas, aunque de características distintas a las de la encina (Quercus ilex), que es la especie más valorada para la alimentación del cerdo ibérico en montanera. Además, el alcornoque es un gran aliado frente al cambio climático: capta CO₂, protege el suelo, regula el microclima y es refugio de biodiversidad.

Más allá del vino: otros usos del corcho

Aunque los tapones de vino representan hasta el 80 % del valor del corcho, existen otros usos:

• Aislamientos térmicos y acústicos.
• Revestimientos de interiores.
• Moda, calzado, elementos de diseño y decoración.

En Dehesa de Solana cosechamos corteza, no madera. Conservamos el bosque vivo

¿Por qué ha bajado el precio del corcho?

Actualmente, el precio está por debajo de la media histórica. Esto se debe a una menor producción vinícola global y a los costes crecientes de la saca. A estos factores se une la competencia en el uso de cierres alternativos de rosca y sintético para las botellas de vino. Aun así, el corcho sigue siendo un producto de gran valor y futuro. Su carácter natural, renovable y reciclable lo sitúa como un material estratégico para una economía circular.

Dehesa de Solana y la saca del corcho

En nuestras fincas, la saca es más que una actividad estacional: es un acto de respeto por la naturaleza y de compromiso con el entorno. Por eso, nos sentimos orgullosos de contribuir a mantener viva una tradición que genera riqueza y cuida el paisaje.

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